ผลไม้ คืออะไร

ตามปกติ ผลไม้ คือ ผลของพืชหรือต้นไม้ ไม่ว่าจะเป็นขนาดเล็กหรือใหญ่ สามารถเรียกว่า ผลไม้ ได้ทั้งหมด

มีความเข้าใจคลาดเคลื่อน ในเรื่องของ ผัก และ ผลไม้ บ้างก็จัดกลุ่มผลไม้บางชนิดคือผัก บางชนิดไม่ใช่ ในความเป็นจริงคือ

ผัก คือ พืชที่มนุษย์สามารถนำส่วนใดส่วนหนึ่ง เช่น ผล ใบ ราก ดอก เปลือก หัว หรือลำต้น มาประกอบเป็นอาหารรับประทานได้ ซึ่งผัก จะนับรวม ผลไม้ เข้าไปด้วย รวมไปถึง ถั่ว สมุนไพร และเครื่องเทศ และ เห็ด เห็ดรา ที่รับประทานได้ ก็อยู่ในกลุ่ม ผัก เช่นเดียวกัน ดังนั้น

ผลไม้ จึงถูกจัดอยู่ในหมวดย่อยของ ผัก อีกทีหนึ่ง

จึงไม่แปลกว่า หลายคนเถียงกันว่า อันนี้คือผัก อันนี้ทำไมไม่ใช่ผัก แต่เป็นผลไม้ เช่น บางตำราบอกว่า แตงกวา เป็นผัก แต่ แตงโม กลับเป็นผลไม้ หรือ มะเขือ เป็นผัก แต่ โทงเทง ซึ่งอยู่ในพืชตระกูลมะเขือ กลับจัดให้อยู่ในหมวด ผลไม้ อย่างที่รู้จักกันคือ เคพกูสเบอร์รี่ ของฝรั่ง ซึ่งความจริงแล้วคือ ต้นโทงเทง เป็นผลไม้ชนิดหนึ่ง และถือเป็นผักได้ด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น เราสามารถเรียกผลไม้บางชนิดว่า ผัก ได้เช่นกัน เช่น แตงกวา มะเขือเทศ หรือแม้แต่ แตงโม ก็สามารถนำมาเป็นผักได้ โดยการใช้ส่วนของแกนเปลือกนำมาต้มเป็นเครื่องเคียง แบบเดียวกับการนำมะละกอดิบมาใช้เป็นเครื่องเคียง ซึ่งมะละกอก็จัดอยู่ในประเภท ผลไม้ เช่นกัน